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确定了!国际网球赛事下个月将重回中国具体赛

  2023年,国际网球赛事将重回中国,继ATP和ITF公布了其在中国的赛程安排后,皮球就踢到了三大组织中的另外一个——WTA的脚下。据消息人士指出,他们将在未来几周内作出决定,这将会是一个怎样的结果呢?

  2019年11月3日,当巴蒂在首届深圳WTA年终总决赛夺冠,并且成功卷走442.5万美元——这一当时网球史上最高单笔奖金时,无论是对于成立将近50载的WTA,还是对于正在蓬勃发展的中国网球市场,尤其是职业赛事在中国的发展来说,都来到了一个史无前例的至高点。

  为什么这么说呢?要知道同年在伦敦举行的ATP年终总决赛上,和巴蒂同为4胜1负夺冠的西西帕斯“只”拿到了265万6千美元的奖金,在早已实现男女同酬的四大满贯中,奖金最高的美网冠军也只有385万美元,而且还需要连赢七场!

  虽说奖金不能代表一切,但依然能说明很多问题,比如项目发展趋势、市场前景展望等等,要知道作为2018年新加坡WTA年终总决赛的冠军,斯维托丽娜全胜夺冠的奖金也只236万美元,一年翻倍这种增长速度无疑是惊人的。所以,在几代女网人奋斗了近半个世纪之后,这次实现的可不是“同酬”,而是“多酬”!一直被四大满贯和ATP压了一头的WTA,总算是扬眉吐气了一回。

  而这种繁荣很大程度要依托于中国市场的快速发展,也是在那个2019赛季,中国在深圳、珠海、北京、武汉、郑州、广州、天津和南昌八个城市举办了总共九项WTA赛事,涵盖了大年终、小年终、皇冠赛、超五赛、顶级赛和国际赛等当时的各个级别!与此同时,那一年美国总共仅剩下七项WTA的比赛,就算加上美网也只有八项,说中国已经成为WTA最重要的单一市场也毫不为过。

  ATP在中国的扩张虽然没有WTA那么迅猛,不过在2019年也有上海大师赛、北京500赛、成都和珠海250赛四个巡回赛级别的赛事,另外还有多达12项ATP挑战赛在中国大陆举办,包括三月的珠海、深圳坪山、张家港,四月的昆明和南昌,七月的成都,八月的包头,九月的济南和上海,十月的宁波、柳州和深圳龙华。

  然而从2020到2022连续三年,受到多种因素的影响,中国大陆和香港地区都没有举办任何WTA、ATP和ITF的比赛,原计划在中国举办的这些赛事,或者直接停办,或者临时改到其他城市举办,最受关注的当然还是重头戏WTA年终总决赛,在2020年直接停办,2021和2022年分别移师到墨西哥瓜达拉哈拉和美国沃斯堡举行。

  但这两年临时抱佛脚找到的比赛地,却都遇到了各自的问题。瓜达拉哈拉的比赛氛围和上座率虽然不错,但是由于处在高原地区,赛场球速较慢,不但观赏程度大打折扣,而且也收到了一些来自球员的抱怨,当时世界第一巴蒂的教练Craig Tyzzer就表示,由于比赛在高海拔地区举办,组委会决定使用一种无压力、不会弹跳的球是非常“荒谬”的,最终巴蒂退出了总决赛的卫冕战,当然举办地不是唯一原因,但也是重要因素之一。

  而去年WTA总决赛则是在美国德州沃斯堡举办,由于WTA提前两个月才公布了举办地,让准备和宣传时间严重缩水,再加上开赛前几天赶上万圣节,使得能容纳14000人、临时改为网球场的迪基体育馆看起来空空荡荡。

  和这两站临时举办地相比,深圳原本一口气签了总决赛连续十年的举办权,为了这项赛事专门新建的体育馆,原计划于赛事的第二年,也就是2020赛季投入使用,但没想到还没来得及用就暂停了三年。

  而临时更换举办地的另一个后果就是奖金大缩水,过去两年的总决赛冠军穆古鲁扎和加西亚,都是和2019年的巴蒂一样四胜一负,但却只拿到157万美元奖金,不但和2019年相去甚远,甚至还比不上2018年,可以说一夜回到解放前。

  据外媒爆料,去年的总决赛一度面临无人接手的窘境,WTA非但没有赚钱,还自掏了一部分腰包。今年三月底美国《体育画报》就发文爆料,缺少了来自中国的收入后,让WTA巡回赛有了大约八位数的损失。

  面对如此惨状,作为WTA球员工会成员的阿扎伦卡,今年二月在参加迪拜站时就说:“我们需要一个配得上总决赛地位的举办地,因为过去几年都是临时公布的,根本没时间公布,我认为这个赛事的价值被低估了。所以我们需要早早确定一个地点,让球员觉得兴奋和期待,而不是提前两个月才知道的举办地。”

  阿扎伦卡还说:“关于中国赛季仍有讨论,但我不能分享太多,因为这些都是保密的,但我可以说的是,现在确实有很多声音。” 她还特别提到了瓜达拉哈拉,这座墨西哥第二大城市因为比赛氛围良好而广受好评,再加上去年就曾传言在这里将会继续举办一站高水平赛事(2022年又举办了一届WTA1000赛),不禁让人浮想联翩。

  另据外媒报道,WTA主席西蒙在三月去了一趟沙特,和该国讨论了举办一项巡回赛的事宜,这个中东国家近一两年来陆续在体育方面有大动作,包括引入C罗和F1、申办世界杯,去年年底还曾举办了一项高奖金的男子网球表演赛,吸引了梅德韦杰夫、西西帕斯、兹维列夫和克耶高斯等多位ATP当家球星参赛,最终美国一哥弗里茨夺冠。

  但无论是墨西哥还是沙特,即便抢下一站总决赛,也无法像中国那样,支撑起近十项赛事构成一个真正的“赛季”。而据知情人士透露,西蒙因此也面临着越来越大的压力,其中就包括董事会的成员、球员经纪人等等,所以重返中国看起来依然是势在必行,西蒙也因此软化态度,希望在WTA美网后的赛程公布之际,能够继续保留巡回赛在中国的位置。

  而WTA的官员上周就向英国路透社表示,人们期待已久的WTA巡回赛回归中国的决定将在未来几周出炉,他们的发言人在Email中写道:“还需要做更多讨论,但就像我们所说的那样,很快就会做出决定,我们将在未来几周更新赛历。” 从字里行间听起来,巡回赛今年回归中国的可能性很大,至于能不能达到2019年的“满额”则是另一个话题了。

  但无论怎样,WTA的动作都已经慢了半拍,因为ATP和ITF早已高调宣布重启中国赛季,在ATP去年十月底公布的2023年赛历中,上海、北京、成都和珠海四站就都赫然在列,而且作为ATP雄心勃勃扩张计划的重要一部分,上海大师赛还将延长为12天,正赛签表也将从56签扩容至96签,成为今年的五个“超级大师赛”之一!

  在今年一月,上海大师赛还邀请了2019年赛会冠军梅德韦杰夫做访问,对方也强烈表达了想要在今年重回上海参赛的愿望:“这是我最爱的ATP1000赛,很期待今年重回中国,重回上海参赛!” 而在今年二月,上海大师赛还与其冠名赞助商又续约十年,算是另外一种官宣回归的方式。

  而在四月初,ITF也已经宣布将在今年重回中国,ITF主席David Haggerty表示:“我们已经得到保证,球员、他们的家人和团队在中国比赛是安全的,所以我们也期待将世界网球巡回赛带回那里。” 2019那个巅峰之年,ITF在中国举办了25项女子和15项男子的比赛。

  而早在今年三月下旬,中国网球协会公布的2023年赛事安排中,ATP巡回赛、ATP挑战赛和ITF赛事都出现在其中,ITF的比赛最早一站将于5月5日在四川泸州开打,目前总共安排了11站男子、15站女子以及11站U18青少年的比赛。

  而ATP挑战赛目前只宣布了珠海、张家港、上海、广州南沙、深圳龙华、深圳罗湖和柳州七站,虽然数量仅为2019年的一半左右,不过ATP官方挑战赛的最新赛历中,七月以后的赛事安排都还没有公布,所以不排除未来还有增加的可能。

  对于ITF的决定,中国香港网协主席莫君逸(Philip Mok Kwan-yat)也表示了欢迎,“我们非常欢迎ITF让世界网球巡回赛重回中国大陆,我们也确认ITF也将于今年六月到九月会在香港举办几站比赛,对于我们那些刚刚起步的职业球员来说,这些比赛是非常难得的锻炼机会。”

  另外莫君逸还表示,在WTA准备决定其在中国大陆的下一步行动的同时,香港网协也正在与WTA方面密切接触,讨论将WTA巡回赛在今年带回香港的可能性。WTA离开香港比中国大陆的时间更久,这站WTA250级别(当时为国际赛)的赛事上一次举办还是在2018年十月,接下来先后由于各种原因已经停办了四年。

  虽然WTA能否重回香港也要在未来三周内才有结果,不过香港网协并不满足于此,他们还想要把一站ATP250的比赛带到香港,莫君逸说:“我们正在和各方进行讨论,希望把更多大型体育赛事带到香港,ATP就是其中的计划之一,现在还没有定论,但如果成功的线年一月。”

  值得一提的是,在ATP公布的2024年赛历中,一月第一周有一站原本计划在澳大利亚的赛事还没有确定举办城市,这很可能会成为香港争取的目标。其实在去年十二月底,香港就举办了一站男子网球表演赛,吸引了包括中国选手吴易昺,以及胡尔卡奇、诺里、瓦林卡和弗里茨等多位好手前来参赛,现在看来似乎是一次巡回赛的“预演”。

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